Le opere del pittore Edgar Degas, nato a Parigi nel 1834, non sono soltanto dei quadri. Esse catturano lo sguardo e testimoniano gli avvenimenti del tempo nel quale visse questo grande artista. Il senso di leggerezza, che promana dai quadri di Degas, è dovuto in gran parte al vivace linguaggio del corpo.
Degas espresse il suo amore per il balletto in molti quadri. In ciascuna di tali opere la grazia e la leggiadria del balletto, così come la sua vivacità, sono chiaramente visibili e percepibili. Nel dipinto "Ballerina che legge il giornale" la ballerina si concede una breve pausa e si dedica alla lettura.
L'originale è stato realizzato nel 1880 ed è stato dipinto a pastello e gessetto nero.